華龍洞遺址2015年發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石及其復(fù)原。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖

我是誰(shuí)？我從哪里來(lái)？要到何處去？人類圍繞終極命題的探索，在科學(xué)家和考古學(xué)家的努力下不斷接近真相。眼下，一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)，為人們解答現(xiàn)代人起源之謎，提供了最新線索。

近日，國(guó)內(nèi)外近百位專家共同參與的2024華龍洞遺址學(xué)術(shù)研討會(huì)發(fā)布成果：華龍洞人是東亞地區(qū)向智人（現(xiàn)代人）演化的最早古人類。同時(shí)，華龍洞遺址是繼北京周口店遺址之后，在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的、同時(shí)包含有豐富人類化石、大量石制品及哺乳動(dòng)物化石的重要古人類遺址，是探討現(xiàn)代人起源及其行為方式的最理想地點(diǎn)。

從已發(fā)現(xiàn)的人類化石來(lái)看，人類大致經(jīng)歷了南方古猿-能人-直立人-智人的演化歷程。例如，在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的元謀人、藍(lán)田人、北京猿人，就屬于直立人。綜合分析結(jié)果顯示，華龍洞人生活在約30萬(wàn)年前，這一時(shí)期，正是古老型人類向現(xiàn)代人演化的關(guān)鍵時(shí)期。

華龍洞遺址坐落于安徽省池州市東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村龐汪組，梅源山的南麓。就是這個(gè)不起眼的洞口，如一盞明燈，點(diǎn)亮了遠(yuǎn)古的迷霧。

當(dāng)?shù)卮迕窀嬖V中青報(bào)·中青網(wǎng)記者，他們?cè)诖颂幮藿ㄑ蛉r(shí)發(fā)現(xiàn)大量碎骨化石。2006年7月至9月，安徽省文物考古研究所組織了首次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)了一枚人類牙齒、一些石制品和大量哺乳動(dòng)物化石。研究人員推測(cè)這里曾經(jīng)是一個(gè)洞穴，將這個(gè)地點(diǎn)命名為華龍洞。“華”寓意中國(guó)，“龍”寓意祖先。

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員劉武至今記得，那是2013年12月，數(shù)十位專家對(duì)華龍洞遺址進(jìn)行了考察和評(píng)估，認(rèn)為這個(gè)地點(diǎn)的發(fā)掘潛力很大，有可能會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的人類化石。在2014年發(fā)掘的最后一天，施工人員在挖開(kāi)一塊巨石后，一個(gè)小洞口暴露出來(lái)了，“華龍洞”的“洞”終于重見(jiàn)天日。

之后，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所和東至縣文管所，組成聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)對(duì)華龍洞遺址進(jìn)行了多次系統(tǒng)發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)約20個(gè)個(gè)體組成的古人類群體、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片，以及超過(guò)80種的脊椎動(dòng)物化石。

其中，一件保存有眼眶和部分面部的頭骨化石引起大家的特別關(guān)注。劉武告訴中青報(bào)·中青網(wǎng)記者，經(jīng)中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰修理、拼接，并通過(guò)同位素測(cè)年、動(dòng)物群組成分析及地層對(duì)比等多種方法的綜合研究后，確認(rèn)化石年代在30萬(wàn)年前左右，屬于一個(gè)13歲左右的女孩，人們稱她為“東至姑娘”。

“發(fā)掘完整的人類頭骨化石是每個(gè)考古學(xué)家的夢(mèng)想。‘東至姑娘’面部和下頜部已經(jīng)開(kāi)始向現(xiàn)代人演化，面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細(xì)化，出現(xiàn)了現(xiàn)代人標(biāo)志性特征——下巴的雛形?！眳切憬苷f(shuō)，研究結(jié)果揭示了東亞大陸人類已出現(xiàn)向早期現(xiàn)代人演化的過(guò)渡趨勢(shì)，這可能意味著，現(xiàn)代人在東亞大陸的出現(xiàn)時(shí)間，比我們之前所認(rèn)知的要早10萬(wàn)年左右。

當(dāng)年華龍洞人的生活怎么樣？吳秀杰告訴中青報(bào)·中青網(wǎng)記者，截至目前，這些發(fā)掘成果顯示：有老有少、二十多口人的大家庭生活在此，他們捕獵、采摘果實(shí)，各有分工，甚至還辟出專門的餐廳。

“中國(guó)百萬(wàn)年人類史，華龍洞遺址將持續(xù)給出有力實(shí)證?！敝袊?guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)徐星表示，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)具有劃時(shí)代的意義。

“東至姑娘”是現(xiàn)代中國(guó)人的祖先嗎？“華龍洞”還埋藏著哪些秘密？更多的謎底尚待揭曉。

分享讓更多人看到